中国古书里所说的岭南的“瘴气”, 本质是指疟疾之类的蚊虫带来的传染病。疟疾的机制，要到 1880年法国医生拉韦朗的发现才得以确认，他也因此获得 1907年的诺贝尔医学奖。 这是一个非常有意思的事情。古人的观测手段局限，只能用一个模糊的词语“瘴气”来描述实质是由蚊虫带来的传染病。高温加潮湿的环境，成了某些蚊虫繁衍的温床，人们只能把疾病和高温潮湿的环境联系起来，但很长一段时间不理解疾病的真正的形成和传播机制。 可以想象，现在还有一些其它没有被彻底理解的医学问题，因为看不清底层确切的微观机制，也只能用某些不着边际的文字来描述。但随着观察手段的进步，揭开这些难题的面纱的时间，不太远了。